私たち夫婦は、帰省も兼ねて参加しました。岡山を６月５日（土）、午前０時に車で出発し、休憩・昼食等をとりながらも、１４時３０分頃には実家に到着。所要時間は１３時間３０分程度。高速料金は￥２，１００。途中、給油１回。
新庄市陸上競技場で私もお世話になった大会「新庄選手権」の審判をしていた高校時代の親友あ○しとちょっとだけ話をする機会に恵まれました。
このさくらんぼマラソン大会、事前にナンバーカードを送付してくれるので、当日は受付けでスタートの時刻を気にする必要がないので、ちょっと気が楽です。実家を６時に出発し、７時過ぎには現地到着。ですが、あまりの人の多さに、唖然。トイレに並ぶにも一苦労。
集合時刻の約１時間前にコース上でアップをしたのですが、これがスタートしてしばらくはダラダラ下り。これって危険です。絶対突っ込んでしまうこと間違いなし。そうならないように肝に銘じておきます。体操、ストレッチ、流しを行い、着替え。
そんな中、ジョグノートのコミュの方々がスタンバられているところにお邪魔し、ご挨拶。初めてにも関わらず、暖かく迎えていただきました（笑）。そんなみなさんとスタート地点に向かいます。スタート地点で、待っていると誰やら、私を呼ぶ声「○米先輩！！」。んっ、あ〜、○類かぁ。来てたんだぁ。彼は謙虚にも後方に並ぶというので、そこで別れてることに。待っている間も楽しい会話で盛り上がり、瀬古さんの楽しい挨拶に会場大爆笑。中山竹通さんが、ハーフマラソンを走るとのことで、中山さんに勝った人には、瀬古さんがあついキスを送ってくれるとのこと。
９：３０いよいよスタートの号砲！！控えめに並んだ位置はスタートラインをまたぐのに２秒かかりました。公認大会ではないので、目立ちたがり屋さんが前列に並んでしまっています。こうなるとスタートラインをまたいでからも、自分のペースで走り出すことは難しいです。人をぬって走らないといけないですから。
アップの時点で序盤が下りというのは知っていたので、あくまでも抑え目に入ります。でもでも、下りだと抑え目っていっても限度があります。やっぱりダーッと下りたくなるのが人の心情。
下って右折し、市街地！？に。ほんとフラットなので、走りやすいのですが、結構見通しもよく、前方にいるランナーが見えているけど、なかなか追いつきません。そうしている間には追い抜かれていきます。県内のレースと違って、見知ったランナーがいないため、同じペースのランナーを探すのがなかなか困難でした。
まあ、１０ｋｍほども走れば、落ち着くと思いつつ、身体がなかなか思うように動いてくれません。その１０ｋｍが差し迫るあたりで、名門クラブチーム、ハートブレイクの女性１位の青山さんに追いつかれました。ここで、すんなり追い抜かれるわけにはいかない、むしろ引っ張るような走りをせねばと頑張ってみますが、１５ｋｍ付近まで続きませんでした。
わりとすんなりと青山さんに追い抜かれると、中山竹通さんが目の前に。これは、追い抜かなければ、と目標ができました。そのうち追い抜くことができたのですが、１０ｋｍのランナーと合流してしまい、これまた走路一杯で、ぬうようにしてかわして走るしかなかったので、ちと給水に手間取り、中山さんに追い抜かれ、また追い抜きの繰り返しで、神町駐屯地内へ。
残り３ｋｍ！？敷地に入ってきたのに・・・どういうこと！？そうなんです、自衛隊の敷地って思った以上に広いんですよ。何人かのランナーに追い抜かれ、意識もうろうとしながら、ゴール地点が目に入ってきました。でも、なかなか近づいてこないんです。走れども走れども。あ〜、力尽きた頃にゴール。
結果は、私が１時間１８分１５秒で、年代別５３位。飛び賞まであと３人だったのに。。。かみさんが１時間５２分４２秒で、年代別５２位。これまた飛び賞まであと２人。でも、今回は岡山からの参加ということで遠来者賞ということで、特上さくらんぼいただきました。ありがとうございます。
個人的には、この時期にこの記録で走れたことは、現時点での練習の成果があるものと思います。